Ubicación de Simien Lodge
El lodge está al comienzo del escarpe, a unos 22 km de Debark, el «pueblo fronterizo» del Parque Nacional de las Montañas Simien.
Las entradas al parque se compran en la oficina del parque en Debark, no en la puerta del parque, que está a unos 16 km de Debark.
El lodge está otros 6 km más allá de esa puerta, donde el paisaje se abre de verdad. El escarpe empieza en Simien Lodge; antes, la carretera desde Debark atraviesa sobre todo campos de cultivo.
Tenga en cuenta que el parque abre de 6:00 a 18:00. A veces se puede conseguir una ampliación del horario, pero no siempre, así que es importante llegar antes de que anochezca. El personal del parque a veces deniega la entrada a quienes llegan de noche, aunque tengan reserva en el lodge. En ese caso no se reembolsan los pagos.
Las temperaturas en las montañas Simien
Las temperaturas en las Simien varían muchísimo entre el día y la noche, y según la altitud. Cuanto más alto, más frío suele hacer. De día puede hacer bastante calor con un sol muy fuerte, pero de noche, en cuanto el sol se esconde tras las montañas, la temperatura cae en picado y puede bajar de cero en Geech y más arriba. La hipotermia es un riesgo real para los senderistas que no van bien equipados.
Entre octubre y mayo es muy poco probable que llueva —es la estación seca en las montañas Simien—, pero incluso en esos meses conviene llevar un chubasquero, porque cuando llueve, diluvia. Diciembre y enero son los meses más fríos, con los cielos nocturnos más despejados. La verdadera estación de lluvias es julio y agosto, aunque ni siquiera entonces llueve todo el tiempo.
En el lodge tenemos calefacción por suelo radiante alimentada por paneles solares. Durante el día circula agua caliente bajo el suelo del lodge, lo que sube la temperatura unos grados. No es una calefacción central completa y no funciona en la estación de lluvias. Las noches en las Simien son frías, así que traiga siempre ropa de abrigo.
Entradas al Parque Nacional de las Montañas Simien
($1 = 160 ETB. July 2026)Estas tarifas se cobran en la oficina del parque en Debark y no las fija Simien Lodge.
| Tipo de visitante | Edad / categoría | ETB |
|---|---|---|
| Etíope | 12 años o más | 20 |
| Menos de 12 años | 10 | |
| Estudiante | 10 | |
| Turista extranjero residente | 12 años o más | 50 |
| Menos de 12 años | 10 | |
| Turista extranjero | 12 años o más | 90 |
| Menos de 12 años | 10 |
Tarifa por vehículo
| Número de plazas | Etíope (ETB) | Turista extranjero residente (ETB) | Turista extranjero (ETB) |
|---|---|---|---|
| Hasta 12 plazas | 10 | 15 | 20 |
| Más de 12 plazas | 15 | 30 | 40 |
Escoltas y guías en el parque de las Simien
La autoridad del parque distingue dos grupos: escoltas y guías.
Los escoltas son hombres de la zona. Los guías son personas con estudios, que conocen la flora y la fauna y hablan inglés.
Actualmente, la norma del parque exige que un escolta acompañe al grupo dentro del parque. El motivo es tanto crear empleo local como su seguridad, porque es difícil perderse en las Simien y las rutas son muy seguras. Antes no era imprescindible llevar guía, aunque su viaje será más instructivo con uno, y el personal del parque suele pedirle que lo contrate. Hoy lo habitual es llevar guía y escolta, y contarán con subir al lodge en su vehículo.
El precio del guía y del escolta puede incluir el día de salida, lo que confunde a algunos. Ejemplo: un visitante llega el lunes por la mañana y piensa dejar el lodge el miércoles por la mañana. En ese caso se cobran tres días completos. Si quiere que el guía y el escolta sigan con usted hasta el miércoles por la mañana, déjelo claro al comprar la entrada. Si no, algunos dan su trabajo por terminado el martes por la tarde y se vuelven a casa. Esto debe aclararse en el momento de la compra.
Los animales salvajes del parque no suponen ningún peligro. Que los escoltas lleven armas es una herencia de los primeros tiempos, cuando se tomaba como modelo a otros parques africanos. Así que los escoltas llevan armas (kaláshnikovs), lo que puede incomodar a algunos turistas. Los profesionales del turismo se esfuerzan por desmontar el mito de un país de guerra y hambruna, de modo que es una contradicción. Si el arma le molesta, pídale al escolta que mantenga una distancia discreta. Aun así, son muy amables y pueden darle información útil a través de un intérprete, porque su inglés es limitado.
Lo mejor es reservar siempre en la oficina del parque en Debark. No se deje engañar por ofertas de «buen equipo» en Gondar ni en otros sitios. Firme contratos solo en la oficina del parque en Debark.
En el lodge podemos proporcionar escoltas, pero no guías, que se contratan al pagar la entrada al parque en Debark. Hay un turno rotatorio que gestiona la asociación de guías. Su guía y su escolta se contratarán según ese sistema de turnos.
Hay un par de mujeres guía (foto) muy apreciadas por los turistas.
Transporte hacia y desde las montañas Simien
Para cualquier trayecto al interior del parque, puede alquilar nuestros vehículos a través de nuestra agencia www.eth-adv.com
Cuando llueve, lo mejor es un todoterreno, aunque en la estación seca la carretera es transitable con tracción simple. Los minibuses Coaster tienen ahora dificultades todo el año. En el parque está prohibido conducir entre la puesta y la salida del sol. A veces podemos organizarle un coche en Gondar con un conductor que se quede con usted en las Simien. Es una buena solución, porque puede adentrarse caminando en las Simien y que el coche le traiga de vuelta por la pista, sin tener que volver a pie por casi el mismo camino (las Simien son un largo escarpe).
Conducción
Por favor, conduzca despacio en el parque. Ahora mismo los autobuses turísticos van demasiado rápido. Suelen tener horarios ajustados, y la falta de buen alojamiento hasta ahora les ha llevado a darse prisa para salir del parque antes de la puesta de sol. Si llega en coche, pídale a su conductor que vaya despacio a lo largo del escarpe. Conducir rápido solo hace huir a los animales, y eso lo estropea para todos. No dude en comentárselo a su guía. No deje que su conductor le meta prisa: él ya lo ha visto todo y lo que más le interesa es volver a casa cuanto antes.
Animales
Los animales del parque no son peligrosos. Hay leopardos e hienas, pero tendrá suerte si los ve, y le evitarán. Si va caminando, le verán y le oirán diez minutos antes de que usted los vea. En las tierras bajas hay babuinos hamadrías, pero no se acerque a ellos: son agresivos si se sienten acorralados. Debería poder ver íbices, saltarrocas, chacales y zorros. De noche se puede caminar entre una manada de chacales: no son peligrosos. No hay serpientes: hace demasiado frío para los reptiles.
El mono gelada (no es un babuino, que es otro género) se ve a menudo justo delante de su puerta por la mañana. Su distancia de seguridad es de 10 metros, la que usa para huir de los depredadores. Por favor, no dé de comer a los geladas: son muy inteligentes y se convertirían en una molestia para los futuros turistas.
Cómo hacer fotos estupendas: sepárense al acercarse a los geladas. Haga algunos ruidos suaves para que sepan dónde está. No les mire a los ojos, que para un gelada, sobre todo para los machos, es señal de ataque. Acérquese de lado. No se abalancen sobre ellos en grupo. Si lo hace bien, podrá acercarse a 2 metros y conseguir fotos estupendas. Casi todas las noches proyectamos en el lodge un pase de diapositivas sobre los geladas. Es muy científico e instructivo, y aumenta el disfrute de ver a los animales.
En las Simien suele haber proyectos de investigación con equipos de la Universidad de Míchigan. Si los ve, no corra a saludarlos. Probablemente lleven allí desde las 6 de la mañana esperando la foto o la grabación de sonido adecuada, y podría estropear el trabajo de toda una mañana. Si va en coche, pida al conductor que apague el motor.
Mal de altura e insolación
Ambos son problemas muy reales si no toma precauciones. El lodge está a 3300 metros, el más alto de África. Lo mejor es aclimatarse varios días en Etiopía por encima de los 2000 metros antes de venir a las Simien. El mal de altura puede hacerle sentir fatal y estropearle la estancia. El único remedio es bajar a Debark a dormir. Beba mucha agua antes de subir al lodge y no se deshidrate en la montaña. Aun así, poca gente sufre mal de altura: solo corren riesgo quienes llegan directamente desde el nivel del mar. La insolación es un problema mayor. No olvide traer sombrero.
Molestias
Las ratas son habituales en las Simien y son la presa natural de chacales y zorros. No son ratas de alcantarilla.
Comprar comida en el parque de las Simien
En Debark y en las Simien no hay comida extranjera, salvo en el lodge. En Debark la oferta es limitada. Hay una panadería que vende pan; por lo demás, suele ser injera y wot etíopes.
Tarjetas y dinero
Aceptamos dólares estadounidenses, libras esterlinas, euros y birr etíopes. Simien Lodge acepta pagos con tarjeta en su oficina de Adís, pero no en el lodge (se necesita una conexión por módem con los bancos). Ahora hay muchos cajeros en las principales ciudades, incluida Debark, el pueblo fronterizo de las Simien. Traiga efectivo para recuerdos y propinas. Etiopía es en general muy segura y los robos son muy poco frecuentes. Pero el billete más grande es el de 100 birr, que vale unos 2 $, así que puede acabar llevando grandes fajos de billetes. Las tarjetas empiezan a aceptarse.
Mapas
Ahora mismo solo existe un mapa, impreso originalmente por la Universidad de Berna en 1977. La mayoría de los guías tienen fotocopias. A veces se vende en la oficina del parque por 30 $.
Viajes de estudio y charlas nocturnas
Casi todas las noches hay algo en el lodge, desde una película hasta una charla.
Acampar en las Simien
El senderismo y la acampada ofrecen varias posibilidades. Si se aloja en el lodge al principio o al final de su ruta, puede dejarnos el equipaje que no necesite y caminar «ligero». Puede alquilar burros y arrieros, o un caballo para montar, aunque los caballos de las Simien son pequeños y quizá pronto sienta que está abusando de un animal sin herrar. En general, la gente de las Simien trata mal a los animales, y los turistas pueden ayudar con la educación. En el lodge tenemos tiendas y sacos de dormir nuevos y buenos. Si alquila en Gondar o Debark, tenga cuidado: la mayoría de las tiendas tienen goteras y los sacos son finos. Nuestros sacos de dormir son para -5 °C y se limpian a fondo después de cada ruta. Avísenos con antelación indicando el número de tiendas, sacos de dormir, mulas, guías, etc. que necesita.
En Sankaber hay un «refugio», pero no es un lodge como Simien Lodge, y preferimos que nuestros huéspedes no lo usen salvo en la estación de lluvias. Lo mismo ocurre con los llamados «lodges comunitarios»: están bien si no le importa la incomodidad, pero no son lodges de verdad. No espere ducha ni un aseo en condiciones.
Los huéspedes de Simien Lodge pueden dejar el equipaje que no necesiten en nuestro almacén.
Actividades disponibles en Simien Lodge
En Simien Lodge puede alquilar:
- Tiendas (dos personas) automáticas tipo Quechua
- Sacos de dormir (de invierno) para -5 °C
- Colchonetas, platos, cucharas, cuchillos, tenedores y tazas
(el hornillo se puede alquilar al cocinero o en la oficina del parque en Debark)
Cuidado con alquilar equipo usado en sitios no especializados. Suele ser de mala calidad, y podría acabar empapado o helado.
Tipos de rutas disponibles en torno al lodge:
Paseos de medio día
Desde el lodge se pueden hacer rutas más o menos exigentes de solo medio día, y volver a pie al lodge o ir más lejos y que le recojan en coche para volver a comer al lodge (e incluso, si va justo de tiempo, regresar a Gondar esa misma tarde).
Rutas de un día
La caminata al monasterio de Saddique Amba lleva unas dos horas de bajada y tres de subida por el escarpe. Es una de las rutas más bonitas de las Simien.
Rutas de un día
Pida una comida para llevar en la cocina, cargue agua y salga a pasar el día. Puede quedarse en los caminos relativamente llanos o salirse de lo trillado y probar rutas más exigentes y con más desnivel hacia miradores, cascadas y pueblos cercanos, y luego volver caminando o que le recojan en coche.
Si busca un reto, baje por las laderas del escarpe hasta la meseta para visitar el monasterio de Adarmaz. La ruta incluye senderos estrechos y escaleras de acero sobre rocas verticales (¡cuya calidad puede variar!).
Paseos por la naturaleza
Cualquier paseo por las Simien es un paseo por la naturaleza. Pero si le gustan la fotografía, los paisajes, la flora y la fauna o los animales salvajes, no hace falta alejarse del lodge para disfrutar de ejemplos asombrosos de todo ello (de hecho, puede sentarse en su porche y verlo llegar). Si no es tan paciente, se pueden diseñar paseos a medida que combinen todo esto. Puede buscar uno de los senderos de los geladas cercanos y sentarse a pocos metros de estos animales asombrosos, o caminar hasta miradores espectaculares.
Rutas de varios días por las Simien
Por supuesto, puede alargar la experiencia acampando y adentrándose en el parque durante varios días. Entre las rutas posibles:
3 días de ruta tranquila de Buyit Ras (Simien Lodge) a Sankaber (5 horas), de Sankaber a Geech (6 horas) y de Geech a Chennek (7 horas), con recogida en coche.
Se puede acortar o alargar: pueden recogerle al final de cualquier jornada, puede adentrarse aún más en el parque o convertirla en una ruta de 6 días volviendo también a pie.
Una variante es quedarse unas noches en el campamento de Geech y hacer rutas de un día por los escarpes de Geech para no tener que subir más de altitud.
O 2 días de caminata más exigente: de Buyit Ras a Geech (7 horas) y de Geech a Chennek (5 horas), con vuelta en coche o a pie.
Ras Dashen
También tiene la oportunidad de subir a la montaña más alta de Etiopía, el Ras Dashen. Aunque se puede hacer en 6 días desde el lodge, le aconsejamos tomarse más tiempo, salvo que esté bien aclimatado a estas altitudes. También puede ir en coche al campamento de Chennek o al Bwahit y empezar a caminar desde allí.
Desde el Bwahit son tres días de ruta.
Desde el Bwahit se baja al río Mesheba: 4 horas de bajada pasando por el pueblo de Chiroleba. Tras el río, a 2700 m, se sube al campamento en unas 2 horas. La subida a la cima suele empezar hacia las 4 de la madrugada del día siguiente, porque más tarde la cima suele cubrirse de nubes. Hay una larga travesía por bosques de lobelias gigantes. Los últimos 100 metros hasta la cima requieren algo de técnica de escalada, con un par de tramos empinados. La vuelta al campamento esa misma mañana es bastante sencilla, pero ese día se camina en total unas 10 u 11 horas. El regreso al Bwahit al día siguiente es quizá lo más agotador de los tres días. Al otro lado del Bwahit no hay comunicación por radio, ni servicio de rescate, ni atención médica.
Todo organizado:
Por la altitud, la forma más habitual de hacer senderismo es contratar escolta, guía, cocinero, mulas y arrieros. Hay caballos adicionales por si quiere una alternativa en caso de que algunos tramos sean más duros de lo que imaginaba. Así puede centrarse en las vistas y en disfrutar de la ruta, con las tiendas, la comida y la orientación resueltas.
¡Senderismo exigente con la casa a cuestas!
Si está en forma, también puede contratar solo un escolta (que conocerá las rutas más habituales, pero quizá le cueste más fuera de los caminos trillados). Con una mochila lo bastante grande, puede llevarlo todo usted mismo, incluida la comida y el agua.
Para que esta opción sea viable, tendrá que traer todo su equipo de senderismo desde casa, porque el equipo que se alquila aquí no es ligero: ¡está pensado para mulas!
Se puede comprar algo de comida en Debark, pero es más fiable traerla de Gondar o Aksum. Los cartuchos de gas se venden en Adís; también puede traer un hornillo multicombustible o de gasolina, y lo mejor es comprar el combustible en Gondar, aunque en Debark hay algo.
Notas sobre las rutas a caballo
Los caballos de Etiopía no tienen el tamaño de los europeos y suelen ser algo más pequeños, así que, aunque sirven como alternativa, en general no pueden cargar mucho peso en las subidas y bajadas pronunciadas. El equipo que se usa aquí es bastante rudimentario y, por tanto, menos cómodo para los caballos, que no reciben un trato tan bueno como en Europa.
Simien Lodge apoya los esfuerzos internacionales contra el calentamiento global y colaboró en la plantación de 7000 árboles la última estación de lluvias.