Preguntas frecuentes

¿Dónde está Simien Lodge?

Simien Lodge está dentro del Parque Nacional de las Montañas Simien, a unos 22 km de Debark: 16 km hasta la puerta de Sawre y 6 km más. Las entradas se compran en la oficina del parque en Debark; abre de 6:00 a 18:00.

El lodge está al comienzo del escarpe, a unos 22 km de Debark, el «pueblo fronterizo» junto al Parque Nacional de las Montañas Simien. Las entradas al parque se compran en la oficina del parque en Debark. La puerta del parque está en Sawre, a unos 16 km de Debark, y el lodge está otros 6 km más allá, donde el paisaje se abre de verdad.

Tenga en cuenta que el parque abre de 6:00 a 18:00. A veces se puede conseguir una ampliación del horario, pero no siempre, así que es importante llegar antes de que anochezca. Simien Lodge no se hace responsable de las llegadas tardías ni de las denegaciones de entrada por parte del personal del parque. En ese caso no se reembolsan los pagos.

¿Cuánto frío hace de noche en las montañas Simien?

Los días son cálidos y con sol fuerte, pero las noches son frías y pueden bajar de cero en las zonas altas, sobre todo en diciembre y enero. Traiga ropa de abrigo: la calefacción solar del suelo solo sube unos grados.

La temperatura en las Simien varía muchísimo entre el día y la noche, y según la altitud. Cuanto más alto, más frío suele hacer. De día suele hacer bastante calor con un sol muy fuerte, y de noche, en cuanto el sol se esconde tras las montañas, la temperatura cae en picado y puede bajar de cero en Geech y más arriba (y a veces incluso más abajo). La hipotermia nocturna es un riesgo real para los senderistas con un equipo inadecuado.

Entre octubre y mayo es muy poco probable que llueva, porque es la estación seca en las montañas Simien, pero incluso en octubre y mayo conviene llevar un chubasquero por si acaso, porque cuando llueve, ¡diluvia! Diciembre y enero son los meses más fríos, con los cielos nocturnos más despejados. La verdadera estación de lluvias es julio y agosto, aunque ni siquiera entonces llueve todo el tiempo.

Tenemos calefacción por suelo radiante alimentada por paneles solares. Durante el día circula agua caliente bajo el suelo del lodge. Solo sube la temperatura unos grados: no es una calefacción central a la europea. Las noches en las Simien son frías. Traiga ropa de abrigo.

¿Por qué el lodge no está al borde del acantilado?

Fuertes vientos suben por el escarpe y dañarían los techos de paja, y alejar las luces de los acantilados evita molestar a chacales, hienas y leopardos que cazan de noche.

Muchos nos preguntan por qué no construimos sobre el escarpe, mirando al noreste. La respuesta es sencilla. Por el escarpe suben vientos fuertes, sobre todo en la estación de lluvias, y los acantilados pueden quedar muy expuestos. Si hubiéramos construido al borde del precipicio, podríamos sufrir vientos violentos capaces de destrozar los tejados de paja. Ya ahora tenemos que renovar la paja cada tres años. Además, queremos limitar las luces que alumbran el escarpe, porque podrían alterar la caza nocturna del chacal, la hiena y el leopardo.

¿Cuánto cuesta la entrada al parque de las montañas Simien?

Las tarifas las fija la autoridad del parque, no Simien Lodge, y se pagan en la oficina del parque en Debark. La tabla muestra las últimas tarifas publicadas aquí; compruébelas al llegar.

Estas tarifas se cobran en la oficina del parque en Debark y no las fija Simien Lodge.

¿Necesito un scout o un guía en las montañas Simien?

Sí: las normas del parque exigen que un scout acompañe a cada grupo. El guía es opcional, pero hace la visita más interesante. Ambos se contratan en la oficina del parque en Debark.

La autoridad del parque distingue dos grupos: escoltas y guías. Los escoltas son hombres de la zona. Los guías son personas con más estudios, que conocen la fauna y la flora y hablan inglés. Actualmente, la norma del parque exige que un escolta acompañe al grupo dentro del parque. El motivo es tanto crear empleo local como su seguridad, porque es difícil perderse en las Simien y las rutas son muy seguras. Los animales salvajes del parque no suponen ningún peligro. Que los escoltas lleven armas es una herencia de los primeros tiempos, cuando se tomaban como modelo otros parques africanos. Así que los escoltas llevan armas (kaláshnikovs), lo que puede incomodar a algunos turistas. Los profesionales del turismo se esfuerzan por desmontar el mito de un país de guerra y hambruna, de modo que es una contradicción. Si el arma le molesta, pídale al escolta que mantenga una distancia discreta. Aun así, son muy amables y pueden darle buena información a través de un intérprete, porque su inglés es pobre. Antes no era imprescindible llevar guía, aunque su viaje será más instructivo con uno.

Lo mejor es reservar siempre en la oficina del parque en Debark. No se deje engañar por ofertas de «buen equipo» en Gondar ni en otros sitios. Firme contratos solo en la oficina del parque en Debark.

¿Puedo tener una guía mujer?

En el parque trabajan un par de guías mujeres muy apreciadas por los visitantes. Los guías se asignan por turnos en la oficina del parque en Debark, así que pregunte allí al comprar la entrada.

En el lodge podemos proporcionar guías, pero no escoltas, que se contratan al pagar la entrada al parque en Debark. Hay un turno rotatorio que gestiona la asociación de guías. Su guía y su escolta se contratarán según ese sistema de turnos.

¿Cómo se llega a Simien Lodge?

La mayoría de los huéspedes llega por carretera desde Gondar, vía Debark. En la época de lluvias conviene un 4x4, no se puede circular por el parque de noche y un autobús diario desde Debark pasa por el lodge.

Cuando llueve, lo mejor es un todoterreno, aunque en la estación seca la carretera es transitable con tracción simple. En el parque está prohibido conducir entre la puesta y la salida del sol. A veces podemos organizarle un coche en Gondar con un conductor que se quede con usted en las Simien. Es una buena solución, porque puede adentrarse caminando en las Simien y que el coche le traiga de vuelta por la pista, sin tener que volver a pie por casi el mismo camino (las Simien son un largo escarpe).

Hay un autobús diario que pasa por delante del lodge; sale de Debark y sigue hasta Janamora, al sureste del parque. Siempre va lleno y no siempre es fiable. Hay un autobús de Gondar a Debark que solo cuesta unos 3 $. Pero los autobuses suelen tardar más de lo previsto y se averían a menudo, así que, si va justo de tiempo, quizá prefiera otros medios de transporte.

¿Qué debo saber sobre conducir en el parque?

No se puede circular por el parque entre la puesta y la salida del sol. Conduzca despacio por el escarpe: la velocidad espanta a los animales, así que pida a su conductor que no tenga prisa.

Por favor, conduzca despacio en el parque. Ahora mismo los autobuses turísticos van demasiado rápido. Suelen tener horarios ajustados, y la falta de buen alojamiento hasta ahora les ha llevado a correr para salir del parque antes de la puesta de sol. Hace poco atropellaron y mataron a un leopardo. Si llega en coche, pídale a su conductor que vaya despacio a lo largo del escarpe. Conducir rápido solo hace huir a los animales, y eso lo estropea para todos. No dude en comentárselo a su guía. No deje que su conductor le meta prisa: él ya lo ha visto todo y a menudo lo que quiere es volver a casa cuanto antes.

¿Son peligrosos los animales de las montañas Simien?

No. Leopardos e hienas evitan a las personas, y se pueden observar sin riesgo geladas, íbices de Walia, chacales y zorros. Aléjese de los babuinos hamadryas de las zonas bajas y nunca dé de comer a los geladas.

Los animales del parque no son peligrosos. Hay leopardos e hienas, pero tendrá suerte si los ve, y le evitarán. Si va caminando, le verán y le oirán diez minutos antes de que usted los vea. En las tierras bajas hay babuinos hamadrías, pero no se acerque a ellos: son agresivos si se sienten acorralados. Debería poder ver íbices, saltarrocas, chacales y zorros. De noche se puede caminar entre una manada de chacales: no son peligrosos. No hay serpientes: hace demasiado frío para los reptiles.

Los geladas y las buenas fotos: el mono gelada (no es un babuino, que es otro género) se ve a menudo justo delante de su puerta por la mañana. Su distancia de seguridad es de 10 metros, la que usa para huir de los depredadores. Por favor, no dé de comer a los geladas: ¡el primer turista insensato que lo haga lo estropeará para los siguientes! Los geladas son muy inteligentes. Distinguen entre los turistas y los chicos del lugar, y dejan que los turistas se acerquen más que los vecinos, que les tiran piedras.

Cómo hacer fotos estupendas: sepárense al acercarse a los geladas. Haga algunos ruidos suaves para que sepan dónde está. No les mire a los ojos, que para un gelada, sobre todo para los machos, es señal de ataque. Acérquese de lado. No se abalancen sobre ellos en grupo. Si lo hace bien, podrá acercarse a 2 metros y conseguir fotos estupendas. Casi todas las noches proyectamos en el lodge un pase de diapositivas sobre los geladas. Es muy científico e instructivo, y aumenta el disfrute de ver a los animales.

En las Simien suele haber proyectos de investigación con equipos de la Universidad de Míchigan. Si los ve, no corra a saludarlos. Probablemente lleven allí desde las 6 de la mañana esperando la foto o la grabación de sonido adecuada, y podría estropear el trabajo de toda una mañana. Si va en coche, pida al conductor que apague el motor.

¿Tendré mal de altura en Simien Lodge?

Pocos huéspedes lo sufren, pero el lodge está a unos 3.300 m: pase antes unos días por encima de 2.000 m en Etiopía, beba mucha agua y lleve sombrero para el sol.

Ambos son problemas muy reales si no toma precauciones. El lodge está a 3300 metros, el más alto de África. Lo mejor es aclimatarse varios días en Etiopía por encima de los 2000 metros antes de venir a las Simien. El mal de altura le hace sentir fatal y le estropeará la estancia. El único remedio es bajar a Debark a dormir. Beba mucha agua antes de subir al lodge y no se deshidrate en la montaña. Aun así, poca gente sufre mal de altura. Hemos tenido en el lodge huéspedes de más de ochenta e incluso noventa años. Solo corren riesgo quienes llegan directamente desde el nivel del mar. La insolación es un problema mayor. No olvide traer sombrero.

¿Hay alguna molestia que deba conocer?

Solo las ratas, comunes en el Simien y presa natural de chacales y zorros. No son ratas de alcantarilla.

Las ratas son habituales en las Simien y son la presa natural de chacales y zorros. No son ratas de alcantarilla.

¿Se puede comprar comida en las montañas Simien?

En Debark solo hay pan y platos etíopes. El restaurante del lodge sirve cocina internacional y etíope y prepara comidas para llevar para los senderistas.

En Debark y en las Simien no hay comida extranjera, salvo en el lodge. En Debark la oferta es limitada. Hay una panadería que vende pan; por lo demás, suele ser injera y wot etíopes.

Una buena idea es comprar una oveja en algún momento de la ruta. El parque está habitado y se pueden comprar con facilidad ovejas, gallinas y huevos. Una oveja suele costar unos 140 birr, y tiene dos ventajas. Primero, da carne para todos, y a los guías les encanta: ellos la preparan. Segundo, el olor atrae a zorros, hienas y chacales, así que tendrá un buen espectáculo por la noche.

La comida en Simien Lodge

La comida del lodge es cocina internacional, con platos etíopes como alternativa.

Para grupos pequeños podemos preparar un almuerzo con champán. Montamos mesas con manteles blancos y una carpa en lo alto del escarpe, y usted disfruta de un pícnic de calidad mientras observa a los animales. El almuerzo suele durar unas dos horas y la mayoría dice que es lo mejor de su viaje por Etiopía, lejos del ajetreo de las ciudades y en armonía con la naturaleza. También preparamos comidas para llevar para los senderistas que quieren seguir caminando.

Cocina: le invitamos a visitar nuestra cocina. Estamos orgullosos de que sea la más limpia de Etiopía. Seguimos normas de higiene muy estrictas.

¿Se puede pagar con tarjeta en Simien Lodge?

En el lodge no: las tarjetas se aceptan en la oficina de Adís Abeba. En el lodge puede pagar en dólares, libras, euros o birr, y hay cajeros en Debark.

Aceptamos dólares estadounidenses, libras esterlinas, euros y birr etíopes. Simien Lodge acepta pagos con tarjeta en su oficina de Adís, pero no en el lodge (se necesita una conexión por módem con los bancos). Ahora hay muchos cajeros en las principales ciudades, incluida Debark, el pueblo fronterizo de las Simien. Traiga efectivo para recuerdos y propinas. Etiopía es en general muy segura y los robos son muy poco frecuentes. Pero el billete más grande es el de 100 birr, que vale unos 4 $, así que puede acabar llevando grandes fajos de billetes. Las tarjetas empiezan a aceptarse.

¿Hay un mapa de las montañas Simien?

Solo hay uno, impreso originalmente por la Universidad de Berna en 1977. La mayoría de los guías lleva una fotocopia y a veces se vende en la oficina del parque.

Ahora mismo solo existe un mapa, impreso originalmente por la Universidad de Berna en 1977. La mayoría de los guías tienen fotocopias. A veces se vende en la oficina del parque por 30 $.

¿El lodge ofrece charlas o películas por la noche?

Sí. Casi todas las noches hay algo en el lodge, desde una película hasta una charla, incluida una presentación sobre los geladas.

Casi todas las noches hay algo en el lodge, desde una película hasta una charla.

¿Se puede acampar y hacer trekking desde Simien Lodge?

Sí. El lodge alquila tiendas, sacos de dormir hasta −5 °C y material de acampada, organiza mulas y guías y guarda su equipaje extra mientras camina.

El senderismo y la acampada ofrecen varias posibilidades. Si se aloja en el lodge al principio o al final de su ruta, puede dejarnos el equipaje que no necesite y caminar «ligero». Puede alquilar burros y arrieros, o un caballo para montar, aunque los caballos de las Simien son pequeños y quizá pronto sienta que está abusando de un animal sin herrar. En general, la gente de las Simien trata mal a los animales, y los turistas pueden ayudar con la educación. En el lodge tenemos tiendas y sacos de dormir nuevos y buenos. Si alquila en Gondar o Debark, tenga cuidado: la mayoría de las tiendas tienen goteras y los sacos son finos. Nuestros sacos de dormir son para -5 °C y se limpian a fondo después de cada ruta. Avísenos con antelación indicando el número de tiendas, sacos de dormir, mulas, guías, etc. que necesita.

En Sankaber hay un «refugio», pero no es un lodge como Simien Lodge, y preferimos que nuestros huéspedes no lo usen salvo en la estación de lluvias. Es más higiénico acampar. Lo mismo ocurre con los llamados «lodges comunitarios»: están bien si no le importa la incomodidad, pero no son lodges de verdad. No espere una ducha, por ejemplo.

Actividades disponibles en Simien Lodge

• Senderismo
• Bicicleta de montaña
• Rutas a caballo por las Simien (ver notas)

En Simien Lodge puede alquilar:

• Tiendas (dos personas) automáticas tipo Quechua
• Sacos de dormir (de invierno) para -5 °C
• Colchonetas, platos, cucharas, cuchillos, tenedores y tazas

(el hornillo se puede alquilar al cocinero o en la oficina del parque en Debark)

Cuidado con alquilar equipo usado en sitios no especializados. Suele ser de mala calidad, y podría acabar empapado o helado.

Tipos de rutas disponibles en torno al lodge:

¿Qué paseos de medio día salen del lodge?

Desde el lodge salen rutas de medio día fáciles o más exigentes. Vuelva a pie o pida que le recojan en coche a tiempo para comer, o incluso para seguir a Gondar por la tarde.

Desde el lodge se pueden hacer rutas más o menos exigentes de solo medio día, y volver a pie al lodge o ir más lejos y que le recojan en coche para volver a comer al lodge (e incluso, si va justo de tiempo, regresar a Gondar esa misma tarde).

¿Qué excursiones de un día puedo hacer desde el lodge?

Lleve una comida para llevar y camine a miradores, cascadas y aldeas cercanas por senderos fáciles o rutas con más desnivel, y vuelva a pie o en coche. Para un reto, baje por el escarpe hasta el monasterio de Adarmaz.

Pida una comida para llevar en la cocina, cargue agua y salga a pasar el día. Puede quedarse en los caminos relativamente llanos o salirse de lo trillado y probar rutas más exigentes y con más desnivel hacia miradores, cascadas y pueblos cercanos, y luego volver caminando o que le recojan en coche.

Si busca un reto, baje por las laderas del escarpe hasta la meseta para visitar el monasterio de Adarmaz. La ruta incluye senderos estrechos y escaleras de acero sobre rocas verticales (¡cuya calidad puede variar!).

¿Hay paseos por la naturaleza cerca del lodge?

Todo paseo por el Simien es un paseo por la naturaleza, y no hace falta ir lejos: grupos de geladas y buenos miradores están cerca del lodge. Los paseos se adaptan a la fotografía, las plantas o la fauna.

Cualquier paseo por las Simien es un paseo por la naturaleza. Pero si le gustan la fotografía, los paisajes, la flora y la fauna o los animales salvajes, no hace falta alejarse del lodge para disfrutar de ejemplos asombrosos de todo ello (de hecho, puede sentarse en su porche y verlo llegar). Si no es tan paciente, se pueden diseñar paseos a medida que combinen todo esto. Puede buscar una de las bandas de geladas cercanas y sentarse a pocos metros de estos animales asombrosos, o caminar hasta miradores espectaculares.

¿Puedo hacer un trekking de varios días desde el lodge?

Sí. Una ruta habitual dura tres días, del lodge a Sankaber, Gich y Chenek, acampando, con regreso en coche. Se puede acortar, alargar o volver a pie en seis días.

Por supuesto, puede alargar la experiencia acampando y adentrándose en el parque durante varios días. Entre las rutas posibles:

3 días de ruta tranquila de Buyit Ras (Simien Lodge) a Sankaber (5 horas), de Sankaber a Geech (6 horas) y de Geech a Chennek (7 horas), con recogida en coche.

Se puede acortar o alargar: pueden recogerle al final de cualquier jornada, puede adentrarse aún más en el parque o convertirla en una ruta de 6 días volviendo también a pie.

Una variante es quedarse unas noches en el campamento de Geech y hacer rutas de un día por los escarpes de Geech para no tener que subir más de altitud.

O 2 días de caminata más exigente: de Buyit Ras a Geech (7 horas) y de Geech a Chennek (5 horas), con vuelta en coche o a pie.

¿Se puede subir al Ras Dashen desde Simien Lodge?

Sí. La montaña más alta de Etiopía está a unos seis días de marcha del lodge, o a tres días desde Bwahit, adonde se llega en coche.

También tiene la oportunidad de subir a la montaña más alta de Etiopía, el Ras Dashen. Aunque se puede hacer en 6 días desde el lodge, le aconsejamos tomarse más tiempo, salvo que esté bien aclimatado a estas altitudes. También puede ir en coche al campamento de Chennek o al Bwahit y empezar a caminar desde allí.

Desde el Bwahit son tres días de ruta.

Desde el Bwahit se baja al río Mesheba, unas 4 horas pasando por el pueblo de Chiroleba. Tras el río, a 2700 m, se sube al campamento en unas 2 horas. La subida a la cima suele empezar hacia las 4 de la madrugada del día siguiente, porque más tarde la cima suele cubrirse de nubes. Hay una larga travesía por bosques de lobelias gigantes. Los últimos 100 metros hasta la cima requieren algo de técnica de escalada, con un par de tramos empinados. La vuelta al campamento esa misma mañana es bastante sencilla, pero ese día se camina en total unas 10 u 11 horas. El regreso al Bwahit al día siguiente es quizá lo más agotador de los tres días. Al otro lado del Bwahit no hay comunicación por radio, ni servicio de rescate, ni atención médica.

¿Puedo hacer trekking con un equipo de apoyo completo?

Sí. La mayoría contrata un scout, un guía, un cocinero, mulas y arrieros, con caballos de reserva, y así tiendas, comida y ruta quedan resueltas.

Por la altitud, la forma más habitual de hacer senderismo es contratar escolta, guía, cocinero, mulas y arrieros. Hay caballos adicionales por si quiere una alternativa en caso de que algunos tramos sean más duros de lo que imaginaba. Así puede centrarse en las vistas y en disfrutar de la ruta, con las tiendas, la comida y la orientación resueltas.

¿Puedo hacer trekking por mi cuenta, con mi propio equipo?

Si está en forma, puede contratar solo un scout y llevarlo todo usted mismo. Traiga equipo ligero de casa: el que se alquila aquí está pensado para mulas.

Si está en forma, también puede contratar solo un escolta (que conocerá las rutas más habituales, pero quizá le cueste más fuera de los caminos trillados). Con una mochila lo bastante grande, puede llevarlo todo usted mismo, pero eso incluye comida, agua, etc.

Para que esta opción sea viable, tendrá que traer todo su equipo de senderismo desde casa, porque el equipo que se alquila aquí no es ligero: ¡está pensado para mulas!

Se puede comprar algo de comida en Debark, pero es más fiable traerla de Gondar o Aksum. Los cartuchos de gas se venden en Adís; también puede traer un hornillo multicombustible o de gasolina, y lo mejor es comprar el combustible en Gondar, aunque en Debark hay algo.

¿Se puede hacer trekking a caballo en el Simien?

Sí, pero los caballos etíopes son más pequeños que los europeos, así que sirven sobre todo de reserva, no para cargar peso en cuestas empinadas.

Los caballos de Etiopía no tienen el tamaño de los europeos y suelen ser algo más pequeños, así que, aunque sirven como alternativa, en general no pueden cargar mucho peso en las subidas y bajadas más pronunciadas. El equipo que se usa aquí es bastante rudimentario y, por tanto, menos cómodo para los caballos, que no reciben un trato tan bueno como en Europa.

Simien Lodge apoya los esfuerzos internacionales contra el calentamiento global y colaboró en la plantación de 7000 árboles la última estación de lluvias.